Goethe e Stilling, ovvero pietismo e romanticismo nella prima autobiografia romantica

Il saggio, pubblicato nel 1949, rappresenta una riflessione sul genere dell’autobiografia che, secono l’opinione vulgata, trovò solo nel Romanticismo la sua espressione più felice. Paoli, dopo avere analizzato gli elementi essenziali dell’autobiografia e le forme nelle quali essa si esplica, si sofferma sul pietismo, movimento che, proponendo una religiosità interiore strettamente individuale e in cui l’esperienza mistica rivestiva un’importanza fondamentale, ha dato grande spazio all’autobiografia. Ecco quindi che la componente pietistica, finora ignorata dalla critica, si rivela essenziale per la comprensione delle prime forme di autobiografia romantica, e trova proprio in Goethe e Stilling i suoi protagonisti più rappresentativi.