Astonishment

Il naturale desiderio di conoscenza dell’uomo è la radice prima della meraviglia alla quale Aristotele riconduce l’origine della filosofia, della scienza e della poesia. La gioia particolare che deriva dal conoscere e dal meravigliarsi è assai maggiore, scrive Tommaso d’Aquino, quando deriva dal desiderio suscitato dalla consapevolezza della propria ignoranza e si scoprono cose nuove, verità prima sconosciute. Sono idee fondamentali per comprendere l’evoluzione del concetto di meraviglia che nel tempo si è aperto ad altri significati fino ad includere mirabilia e miracoli, e ad altre passioni, quali la sorpresa, lo stupore, la paura. I saggi raccolti in questo volume seguono le diverse ramificazioni dell’idea di meraviglia nei vari campi del sapere, dalla Bibbia alla letteratura, dalla fisica alla storia e alla filosofia, dall’antichità fino all’epoca contemporanea, a dimostrare la complessità di un’idea che fin dalle origini dell’umanità ha occupato un posto centrale nelle pratiche della conoscenza umana.

Man’s natural desire for knowledge is the root cause of the wonder to which Aristotle traced the origin of philosophy, science and poetry. Further, as Thomas Aquinas wrote, the particular joy that derives from knowledge and wonderment is even greater when it stems from the desire stirred by awareness of one’s ignorance and one discovers new things, hitherto unknown truths. These are fundamental notions for understanding the evolution of the concept of wonder, which over time has opened up to embrace other meanings such as marvels and miracles and other emotions such as surprise, astonishment and fear. The essays in this book trace the different ramifications of the notion of wonder in diverse spheres of knowledge – the Bible, literature, physics, history and philosophy – from antiquity to the present. They illustrate the complexity of a concept that has been pivotal to the practices of human knowledge since the origins of mankind.

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