ha insegnato Storia Moderna all’Università di Firenze; è tra i fondatori dell’AISSCA (associazione italiana per lo studio della santità, dei culti e dell’agiografia); dirige la rivista internazionale «Archivio italiano per la storia della pietà» ed è socia della Renaissance Society of America. I suoi settori di ricerca riguardano specialmente lo studio delle istituzioni ecclesiastiche e della vita religiosa nel Rinascimento e nella prima età moderna con speciale riferimento alla storia delle donne e della cultura. Tra le sue numerosissime pubblicazioni ricordiamo: Le sante vive. Cultura e religiosità femminile nella prima età moderna, 1990; La religione di Lucrezia Borgia, 2006. Per le Edizioni di Storia e Letteratura ha curato molti volumi, tra cui Velo e velatio. Significato e rappresentazione nella cultura figurativa dei secoli XV-XVII, 2014.
