Prospero Lorenzo Lambertini (Bologna 1675-1758) nacque da antica famiglia senatoria di Bologna. Fu arcivescovo della città e, dopo un conclave durato ben sei mesi, fu eletto papa assumendo il nome di Benedetto XIV. Diede al suo pontificato, considerato uno dei più significativi dell’età moderna, un’atmosfera della massima apertura, promuovendo una intensa attività culturale che, a differenza dei suoi predecessori, non rimase circoscritta al campo delle arti: promosse, tra le altre cose, la riforma dell’Università La Sapienza istituendo cattedre di fisica sperimentale, chimica per la classe medica, matematica superiore. Al contempo, patrocinò lavori e restauri di chiese e di edifici monumentali di Roma.
